孙权把三国时代看成春秋时代，会有诸侯纷争。而孙权的目标就是像齐桓公这些人一样，打着尊王室的口号可以雄霸天下。孙权过高的估计了汉朝的影响力。 这时候鲁肃就给孙权上了一课，告诉孙权当时的天下究竟是什么样子的。 鲁肃认为，自从汉灵帝以来，宠信宦官，卖官鬻爵，破坏法度。
大汉早就没有公信力了。说白了就是没有人相信大汉能带来好日子。大汉说的话已经狗屁不如了。当大汉失去公信力的时候，这一面旗帜只是幌子一样。 鲁肃认为现在的汉献帝跟刘邦项羽时代的义帝比较像。只是一个名义上的共主。所以鲁肃认为，大汉不可复兴。 盘踞在北方的曹操，在十几年时间内先后靠军事才华统一了北方。
曹操实行“唯才是举”，北方的老百姓过的很好，所以根本打不下来。因此曹操不可能被灭掉。 所以在这两个前提条件下，孙权才能正确的发展自己的势力。因此现阶段江东的目标应该是，先剿灭江夏的黄祖，攻击刘表，想办法占领长江以南的地区这才是正道。然后和北方成鼎足之势。待天下有变北向以观天下。 孙权听了鲁肃的话眼睛一亮，这时天下在他心中已经有谱了。
但孙权还是谦虚的说：“我如今尽一方之力，只是希望辅佐汉室而已，你所说的非我所能及！” 但实际情况却是，东吴重臣张昭批评鲁肃狂妄自大，孙权却把张昭说一顿，非常信任鲁肃。 3）连刘抗曹，鲁肃的杰出大局观！ 公元208年，在鲁肃向孙权规划出蓝图八年后，孙权手下大都督周瑜终于斩首黄祖，拿下江夏，进逼荆州。
曹操得知情况后，大吃一惊。如果孙权拿下荆州后，北边可以控制襄阳和樊城。也就是说，秦岭淮河形成的天然防线就被打开一个缺口。孙权西可以入川，北可以进入洛阳。到那时候，孙权就翅膀真的硬了。 因此曹操顾不上北方战事为了，就率军南下，直奔荆州。要抢在孙权之前率先拿下荆州。其实这才是曹操先期的战略目标。
让曹操没想到是，荆州的刘表听说曹操要来，本来就有病，结果病重死了。而刘表的二儿子刘琮胆子本来就小，看曹操气势汹汹来了，他立马投降。曹操从来没有打过这么顺的仗，这么容易就把荆州拿下。 这样以来曹操的野心顿时大了起来。本来的战略目标是荆州，荆州既然拿下，曹操的战略目标就是孙权了。
刘备这时候已经不在眼中了。 但此时曹操有两个没有预料到： 第一，诸葛亮的《隆中对》新鲜出炉，刘备的战略目标已经明确。 第二，鲁肃的天下形势分析，早就被孙权实施。孙权也正执行自己的战略方针。 反观曹操，本来的战略目标是荆州，荆州拿下之后，已经遏制住孙权的北上通路，并且截断了孙权西取四川的路径。
孙权的战略计划已经处于半夭折状态。这时候曹操应该按贾诩的意见，安抚荆州，把荆州治理好，这样孙权无论如何翻不了天。但曹操没有听，因为荆州很容易的拿下，让曹操得意忘形了。 孙权的形势也好不到哪里去。因为荆州投降，让孙权无险可守，和曹操共用长江。因此江东的士族都建议孙权投降。孙权也是犹豫不决。
关键时刻正是鲁肃坚定的孙权的想法。鲁肃是怎么劝住孙权的呢？很简单，站在孙权的角度去思考问题！ 曹操要的是地盘。因此这块土地上的行政人员他不怎么会动。他动的是这个地方的领导，也就是孙权。东吴的官员，在孙权手下是干，在曹操手下也是干，没有什么特别。但孙权不一样，曹操占领了东吴，孙权就没有位置了。
因此鲁肃问孙权：“投降曹操后，我鲁肃还能当一个太守，将军你能做什么？” 这样灵魂发问一下子把孙权弄晕了，是啊，我没地方去啊。人只要触及自己的利益，肯定不会那么容易退出。因此孙权决定不再退让。 孙权想抗曹的想法是好的。但光有决心也不一定能考上清华北大。
因此鲁肃深知，想打赢曹操，光靠孙权是不够的，还得要有联盟。这个盟友就是刘备。 鲁肃认为刘备虽然人少，但他具有别人不具有的巨大优势： 第一，刘备对曹操特别了解。 这一点特别重要，要想打赢这一仗，对曹操要很了解。曹操那么强大，东吴对曹操还一无所知，这不是盲人骑瞎马过深渊吗！因此，从刘备这里了解曹操的弱点，关乎全局胜利。
