臧霸的父亲臧戒是他所在县的狱掾，在古代算是低级小吏，基本上是处在社会下层的，所谓“阎王好见，小鬼难缠”，往往担任这种位置的人在其家乡的宗族中都是有头有脸的人物。能与张辽并列八健将的首位，臧霸的武艺是相当厉害了。这件事从表面看似乎只能得出臧霸是个有勇无谋的匹夫这一结论，臧霸在不久之后就成为了陶谦手下的代表将领，并且掌握相当程度的军权。
臧霸是个什么样的人？
臧霸在演义中，形象并不突出，但在史实中，是个举足轻重的人物。据《三国志》记载，吕布击破刘备，臧霸和孙观、吴敦、尹礼、昌豨等皆从吕布。曹操讨伐吕布，臧霸等人带兵帮助吕布。等到吕布败落，臧霸便也走上逃亡之路，不久被人寻获，送到曹操那里。曹操对于这位败军之将，竟然一见如故，派他招降孙观等人。成功之后，便将刚刚从吕布手里得到的徐州，加上青州的沿海之地，全部委任给臧霸等人管理。
说他是青徐的老大，并不为过。臧霸为什么这么命好？答案很简单，他有利用价值。臧霸的父亲臧戒，原来是泰山郡的一个县狱掾，大致相当于现在的县司法局长，因为得罪了郡守，被郡守派人收押带走。臧霸当时十八岁，带了家里的门客数十人，埋伏在路上，将父亲劫走，共同亡命东海郡。黄巾军起事，各地官员纷纷组建武装，臧霸得以投奔徐州刺史陶谦，拉起了一支部队，驻扎在开阳。
这支部队，作风慓悍，英勇善战，以臧霸的家乡泰山人为主体，时称“泰山兵”，臧霸等人也被称为“泰山诸将”。从这一段经历可以看出，臧霸是有基础的。《史记》记载，秦朝末年，萧何、曹参等人都是沛县的“豪吏”。萧何是主吏掾，曹参则和臧戒一样，是狱掾。所谓豪吏，既是官吏，更是一方豪强，这是一个家族在某个地方，经过长时间的沉淀获得的江湖地位，几乎牢不可摧。
萧何、曹参正是凭借着豪吏的身份，帮助刘邦在沛县起事，一呼百应，最后成就了刘邦的帝业。臧家在泰山郡，显然也是相当厉害的存在。否则的话，臧戒以一介狱掾，也不敢得罪郡守。而臧霸之所以能够半路救出他父亲，除了他的果敢，还有一个重要的原因，那就是臧家有一批私人武装可以随时使用。臧霸归附曹操之后，被任命为琅邪相，吴敦为利城大守，尹礼为东莞太守，孙观为北海太守，孙康为城阳太守，人人有官做，而且都有实权。
曹操此举，主要是看中了臧霸等人在当地的影响力。青州、徐州与泰山郡所在的兖州，“郡接山海”，地形险阻，自古民风慓悍。黄巾军起义时，这里的“泰山贼”、“琅邪贼”也很活跃，地方政府根本拿他们没办法。曹操打败吕布之后，还有诸多强敌要对付，对于这块难啃的骨头，自然是采取“以夷制夷”的方法，干脆将青州、徐州放手让臧霸等人管理。
臧霸是曹魏的忠臣吗？
对于曹魏政权来说，一直以来有一个始终无法解决的难题，这便是地方豪强的半独立性质。实际上这来源于曹魏政权基础扩张时期，曹操处于无法完全掌握中原的情况下而不得已为之的救急方式，即利用许诺给豪强实际治权的方式来换取他们的效忠，以及在关键时刻站在曹魏一方。然而任何事物都是两面性的，这种方式在曹魏政权正式成型后就成为了统治上的大问题，在法理上应当实现中央控制地方，但实际上却很难做到号令如一，形形色色的半独立诸侯构成了曹魏奇特的政治生态，而其中最具有代表性的一员，便是臧霸。
一， 骁果之将如果要将臧霸类比为曹魏阵营的某员将领的话，也许最合适的选择就是李典。同为地方豪强转化而来的曹魏半独立军阀，臧霸与李典的区别仅仅在于最后能够达到的高度不同。臧霸的父亲臧戒是他所在县的狱掾，在古代算是低级小吏，基本上是处在社会下层的，然而所谓“阎王好见，小鬼难缠”，往往担任这种位置的人在其家乡的宗族中都是有头有脸的人物。
正因为此，所以臧戒敢于跟太守直接叫板，将自己讨厌的某个人当场杀死，这一举动自然得罪了上级，于是乎被抓了起来，臧霸得知父亲被抓后当即作出了一个决定，纠合了平时经常联络的豪强子弟直接攻打县衙，最终将父亲解救出来，这么做之后臧霸在本地就没法再待下去了，只能落草为寇。这件事从表面看似乎只能得出臧霸是个有勇无谋的匹夫这一结论，然而臧霸在不久之后就成为了陶谦手下的代表将领，并且掌握相当程度的军权。
