日本发动珍珠港偷袭后，美国国内的民族主义高涨。很多美国民众抱着非我族类，其心必异的心态，担心日裔美国人“通敌叛国”，当时美国的主流媒体《洛杉矶时报》大肆宣扬排日情绪：毒蛇就是毒蛇，不论它在哪里生蛋，一个由日本父母所生的日裔美国人仍然是日本人，而不是美国人。罗斯福在汹涌的反日情绪下，签署了美国历史上最不光彩的9066号总统令，命令军事部门对所有在美国境内潜在敌对势力进行监控，美国本土的日裔美国人被集中关进了拘留营，而由于地理因素和经济条件限制，夏威夷只实施宵禁和灯火管制。
夏威夷军事长官埃蒙斯中将提议，将这些日裔美国人派往前线作战，以考验其对美国的忠诚度。被关押在拘留营的日裔年轻人以绝食表面为美国参战的决心。美军陆军部衡量利弊后，决定同意日裔年轻人参军的要求，但是条件是日裔士兵及时立战功也不能升迁，且由白人将领率领，只能在欧洲和北非战场投入战斗。初次亮相约1300名日裔士兵组成的第100步兵营在经过6个月的训练后，于1943年9月，在阿尔及利亚奥兰登首次亮相，成为美国对轴心国宣战以来第一批在欧洲登陆的部队。
日裔士兵由于身材矮小瘦弱，被美国士兵戏称为土拨鼠部队，因此刚开始被美军安排到后方负责后勤和保卫较安全的任务。但是这些士兵却不满于现状，强烈要求开赴前线参与战斗。经过特纳营长的反复向上级申请，在登陆意大利萨莱诺后，美军同意该部队担当进军蒙特米特罗的先遣部队。军士乔伊·高田作战英勇，成为了第一位阵亡的日裔士兵。
第100营以难以置信的速度穿越德军防线11公里，攻占两个城镇，成为了美军里的生力军，“一天一个山头”的神话在美军里传播。书写新的传奇1944年6月初，第100营与同样是由日裔士兵组成的442步兵团在罗马会合，随后该营并入第442团，成为该团的第一营，允许保留番号。贝尔维德尔战役中，442团涌现出了一等兵宗森贞雄等战斗英雄，在装备精良的纳粹党卫军手中夺取了贝尔维德尔，击毙德军178，伤20人，俘虏86人。
442团阵亡239人，上972人，失踪17人，非战斗减员44人。100团凭此一役而被授予总统集体嘉奖，这是美军最高的团体荣誉。第442团转战法国，在1944年7月25日亚诺河战役后，击毙1100名德军，抓获331名战俘，自身阵亡239人。442团在1944年10月27日奉命解救第141团第一营约275名官兵，他们为了拯救这支来自得克萨斯州的步兵，付出了将近800人伤亡的代价。
此后，442步兵团被称为“德克萨斯的拯救者”，得克萨斯州宣布，每个442团日益士兵都是德州荣誉公民。442团的哨兵还在法意边境巡逻时，复活了一艘搁浅的袖珍潜艇，这是美军陆军二战史上唯一的战果。1945年4月，442团被调回意大利战场，进攻德军的哥特防线。在442的进攻下，阻挡盟军6个月的防线，不到一天就被渗透了。
之后的三周时间里，442团一路围追堵截，将德军赶到了波河流域。到了1945年5月，442团接受人高马大的德军投降，这让德军感觉无比羞愧。从1943年9月第100营投入意大利战场到1945年5月战争结束，日裔士兵在欧洲先后转战萨勒诺，卡西诺，安齐奥，法国南部，意大利北部等地。442团人员伤亡超过9000人，伤亡率高达314%。
1945年3月底德国为什么不调库尔兰集团军群回援柏林？
从军事角度来看，库尔兰集团军群在库尔兰半岛的坚守毫无意义，按照希特勒的想法是坚守这个登陆场为以后的反攻可以威胁苏军的侧后方，这完全是不切实际的战略考虑，任何一个现实的将领都明白德军已经不可能在东线发起反攻了，而且介于柏林正面的维斯瓦河集团军群已经被苏军击溃，正面的防御已经薄弱到了极点，撤回库尔兰集团军群加强柏林正面的防守是唯一正确的选择，这也是当时的德军总参谋长古德里安所极力主张的。
另一种反对这样做的理由是假如德军撤出库尔兰半岛，那么苏军也可以将围攻这个半岛的军队抽出用于对德国本土的进攻，这个说法不无道理，可是对于兵力不足的德军来说，收缩防线终归是必然之举，国内的防御已经相当薄弱，根本没有力量实施纵深防御，一旦防线被突破往往会导致大量部队被合围歼灭，中央集团军群的残部已经被包围于柯尼斯堡，就是由于中央方向上的维斯瓦河集团军群的溃退所致。
德军有过许多的防御成功的战例，经验表明只要保证一定的兵力密度和预备队是可以抵御住苏军的进攻兵给予其重大杀伤的，调回库尔兰集团军群至少可以让德军避免出现之前一整个集团军群被包围歼灭的悲剧，加强德军东线的防御强度，以作战能力而言，库尔兰集团军群是最有战斗力的部队，绝非那些新组建的部队相比。也有人质疑在当时那种情况下德军是否还有能力安全撤回这支20多万人的军队和武器装备，保证这一撤退行动的成功有两个必要的前提条件，一个是波罗的海的制海权，一个就是德国海军拥有足够的船只。
